Le potassium est un métal alcalin, un minéral qui constitue le principal composant du liquide à l'intérieur des cellules. Le potassium est essentiel au bon fonctionnement des cellules, car il aide à maintenir une quantité adéquate de liquide à l'intérieur des cellules et joue un rôle dans les propriétés électriques des cellules, participant ainsi à la signalisation et à la communication entre les cellules.
En raison de son rôle dans les propriétés électriques, le potassium est essentiel au bon fonctionnement du système nerveux et des muscles. Comme le cœur est également constitué de muscles, il influence la tension artérielle et le rythme cardiaque. Des taux de potassium trop bas comme trop élevés provoquent des rythmes cardiaques anormaux. Des niveaux adéquats peuvent réduire le risque d'hypertension artérielle et d'accident vasculaire cérébral.
Pour les personnes qui effectuent un travail physique intense ou pratiquent un sport, il est particulièrement important de se supplémenter, car une diminution du taux de potassium augmente la fatigue et l'épuisement musculaire.
Aliments riches en potassium :
- Fruits : abricots, prunes, oranges, raisins, bananes
- Lentilles, pommes de terre
- Épinards, soja
- Blanc de poulet
Apport journalier recommandé en potassium (AJR) :
- Pour les hommes : 3400 mg
- Pour les femmes : 2600 mg
- Pendant la grossesse : 2900 mg
- Pendant l'allaitement : 2800 mg
Aucune limite supérieure tolérable n'est fixée pour le potassium, car une consommation excessive de potassium n'est pas considérée comme nocive pour les personnes en bonne santé. Cependant, un apport excessif peut entraîner des effets secondaires :
- Chez les personnes atteintes d'une maladie rénale chronique
- Chez les personnes ayant des problèmes cardiaques (en particulier celles prenant des médicaments contre l'hypertension, des inhibiteurs de l'ECA)