Le raisin est une plante très commune, cultivée presque partout dans le monde et appréciée par presque tout le monde pour sa saveur - consommé cru ou sous forme de vin.
Outre son goût délicieux, il est également très sain d’en consommer car il contient un polyphénol antioxydant très puissant appelé resvératrol, l’ingrédient actif présent en la plus forte concentration dans la pépin de raisin.
Le principal ingrédient actif de l’extrait de pépin de raisin (et du vin rouge) est donc le resvératrol. Le resvératrol se trouve dans 70 autres espèces végétales. Le resvératrol est produit par la plante pour la protéger de divers virus, bactéries et micro-organismes - cet effet est appelé effet phytoalexine. Les phytoalexines protègent la plante contre les infections (agents pathogènes) en perçant un trou dans la paroi cellulaire des agents pathogènes, en les empêchant de se diviser ou même en perturbant leur métabolisme cellulaire. Cet effet a également été observé chez l’être humain, des études montrant que les compléments de resvératrol peuvent protéger contre les infections virales, fongiques et bactériennes.
En outre, le resvératrol a de très forts effets antioxydants, il protège donc contre les radicaux libres qui attaquent l’organisme - lesquels attaquent les cellules de notre corps par le processus d’oxydation (les « antioxydants » protègent contre l’oxydation). Lors de l’oxydation, divers radicaux libres d’oxygène et d’azote ainsi que des peroxydes lipidiques provoquent l’appauvrissement en électrons d’un petit composant (molécule) de la cellule - l’électron est une particule fondamentale chargée négativement qui construit les molécules, et les molécules (comme de petites pièces de Lego) construisent les cellules. Comme le resvératrol est connu pour avoir plus de 90 formes structurelles différentes, il peut protéger contre presque tous les radicaux libres et les peroxydes lipidiques - c’est pourquoi il est considéré comme un antioxydant très puissant.
Comme les radicaux libres augmentent les signes du vieillissement, accélèrent le processus de vieillissement et endommagent également l’ADN (plus précisément, le raccourcissement de la région dite télomérique est le plus associé au vieillissement). Par conséquent, le puissant antioxydant qu’est le resvératrol possède également des propriétés anti-âge - ce qui est encore renforcé par le fait que le resvératrol peut être capable d’allonger la région télométrique susmentionnée.
Le resvératrol peut également avoir des effets anti-tumoraux, confirmés par de nombreuses études au fil des décennies. Il agit vraisemblablement sur les cellules tumorales d’une manière similaire à celle des agents pathogènes, c’est-à-dire qu’il peut aider à empêcher les cellules tumorales de se diviser et favoriser leur mort. En outre, ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes renforcent également ses effets anti-tumoraux, car l’inflammation et la production de radicaux libres favorisent davantage (ou peuvent déclencher) la croissance tumorale. Fait intéressant, le resvératrol agit également sur l’ADN qui définit le plus notre corps, augmentant ainsi le processus d’autophagie, par lequel notre organisme digère ses propres cellules endommagées (donc les cellules tumorales), et augmente la production de radicaux libres à côté des cellules tumorales, ce qui endommage également les cellules tumorales - l’effet exact inverse de l’effet antioxydant mentionné ci-dessus, alors comment cela se fait-il ? L’effet du resvératrol dépend de la dose et du site d’action ; à des doses plus élevées, il est plus susceptible d’induire la production de radicaux libres - ce qui est utile dans la lutte contre les cellules tumorales mais indésirable chez les personnes en bonne santé. À des doses plus faibles, il a des effets antioxydants sur les cellules saines et peut avoir des effets pro-oxydants (stimulant la production de radicaux libres) sur les cellules tumorales - c’est la réponse équilibrée, il est donc important de respecter les bonnes doses.
En raison de ses effets phytoestrogéniques (semblables à ceux des hormones sexuelles féminines), il peut être prometteur chez les personnes atteintes d’un cancer du sein.
Le resvératrol peut améliorer le métabolisme du calcium, essentiel au fonctionnement du muscle cardiaque, en rendant davantage de calcium disponible pour le muscle cardiaque, et ses effets antioxydants et anti-inflammatoires peuvent protéger contre un certain nombre de maladies cardiovasculaires.
Il peut également protéger contre les maladies affectant le système nerveux et stimuler les capacités cérébrales et la mémoire en agissant sur la petite « centrale » des cellules, les mitochondries.
Le resvératrol est considéré comme sûr jusqu’à une dose quotidienne de 5 grammes, sans effets secondaires jusqu’à 1 gramme. À 2,5 grammes, des effets secondaires mineurs tels que des vomissements et de la diarrhée ont été observés dans de rares cas et peuvent aggraver les enzymes hépatiques chez les personnes atteintes de stéatose hépatique.
Par conséquent, la dose quotidienne recommandée est de 500 à 1000 mg. Les patients souffrant d’une affection médicale doivent consulter leur médecin avant d’en prendre.