Le GABA (acide gamma-aminobutyrique) est un acide aminé qui ne construit pas de protéines. Il agit sur les cellules nerveuses de notre corps comme une « hormone cérébrale » (neurotransmetteur). Les neurotransmetteurs sont le lien entre deux cellules nerveuses. Certains les stimulent mutuellement et d’autres les inhibent. Le principal neurotransmetteur inhibiteur est le GABA, qui détend, ralentit, rend somnolent, aide à faire face au stress et peut favoriser un sommeil réparateur.
Des études ont examiné les effets du GABA sur la gestion du stress de la manière suivante. Lorsque nous sommes stressés, en plus des signaux physiques, notre cerveau commence à fonctionner d’une manière complètement différente ; si nous plaçons un dispositif conducteur de courant électrique sur le sommet de notre tête, nous obtenons un signal complètement différent au repos et sous stress. Plusieurs études ont montré que le GABA a pour effet de réduire ce signal particulier, ce qui peut avoir un effet calmant.
Parce que le GABA améliore la qualité du sommeil, il peut augmenter considérablement les niveaux d’hormone de croissance chez les personnes qui dorment peu. C’est pendant le sommeil que l’hormone de croissance (GH) est libérée ; cette hormone est responsable de la construction musculaire et de la cicatrisation des plaies, et elle est considérée comme la principale hormone anabolisante. Des études ont rapporté les effets du GABA sur l’hormone de croissance. Il peut être optimal pour les personnes qui s’entraînent régulièrement, souhaitent prendre du muscle mais ont des difficultés à dormir.
Ainsi, le GABA (sous forme de thé ou de complément) peut aider à gérer le stress et avoir un effet calmant et sédatif. Il peut être utile à toute personne stressée et dormant mal. Il peut également aider à développer la masse musculaire chez les personnes qui dorment mal.
Le GABA se trouve dans de nombreux aliments :
- Thés (oolong, zha zou, thé vert et autres)
- Tomates
- Soja
- Aliments fermentés
L’apport recommandé en GABA n’est pas établi ; les études ont utilisé des doses de 3000 à 5000 mg. Aucune étude n’a été menée sur la limite supérieure de tolérance.