La taurine est un acide aminé (plus précisément un aminosulfonique, ayant une fonction différente de celle des acides aminés qui composent les protéines). Elle joue un rôle dans l’action des acides biliaires. C’est un acide aminé essentiel pour les nouveau-nés, comme en témoigne sa présence dans le lait maternel. Le corps adulte est capable de produire de la taurine à partir de deux autres acides aminés (la cystéine et la méthionine), elle n’est donc pas souvent déficiente, mais elle peut avoir un certain nombre d’effets bénéfiques sur notre organisme.
La plupart des gens la connaissent comme ingrédient des boissons énergétiques et l’associent à des effets similaires à ceux de la caféine. Cependant, les deux substances ont des propriétés différentes. La caféine agit sur les récepteurs de l’adrénaline pour augmenter la pression artérielle (stimulation), tandis que la taurine stimule l’utilisation du calcium et de l’insuline dans les fibres musculaires d’une manière similaire au sucre. Des études ont montré que la taurine augmente la force et les performances musculaires.
Le calcium, en tant que minéral, est essentiel au fonctionnement des muscles ; il possède une charge positive dans notre organisme et sans calcium, aucun courant électrique ne peut circuler dans le nerf moteur. La taurine stimule l’acheminement et l’utilisation du calcium vers les cellules musculaires, fournissant des quantités suffisantes pour une bonne connexion cerveau-muscle.
De plus, le calcium ne sert pas uniquement à maintenir la connexion entre une cellule nerveuse et une cellule musculaire, mais aussi entre une cellule nerveuse et une autre cellule nerveuse, ce qui explique en partie les effets de la taurine sur la mémoire et l’attention.
Elle agit également comme stimulateur du récepteur GABA. Le GABA est une hormone inhibitrice qui bloque le fonctionnement de certains signaux et neurones. Il agit comme une sorte d’hormone sédative. De cette façon, la taurine peut vous aider à dormir et à faire face au stress. En revanche, la caféine vous maintient éveillé en raison de ses effets sur l’adrénaline et la pression artérielle.
Les effets de la taurine sur les performances physiques et la sédation peuvent sembler un peu contradictoires, d’où la question : ne sont-ils pas mutuellement exclusifs ? Cependant, il est important de se rappeler qu’il existe de nombreuses sous-formes du récepteur GABA, chacune agissant de manière différente et à des degrés divers, et exprimées à différents endroits (certaines dans le cerveau, d’autres dans le muscle). La taurine agit sur des récepteurs qui apaisent sans nuire aux performances physiques.
Lors de dépression et de léthargie, l’équilibre entre les différents récepteurs GABA est perturbé, et la taurine peut aider en rééquilibrant leur fonction, ce qui peut améliorer l’humeur des personnes souffrant de dépression.
De plus, la taurine a de puissants effets antioxydants. Cela signifie qu’elle lutte contre les radicaux libres nocifs. Aujourd’hui, nous sommes exposés à de plus en plus de toxines, de plus en plus de radicaux libres sont libérés dans notre corps, ce qui endommage nos cellules. Pour confirmer cela, une étude a rapporté les propriétés antioxydantes de la taurine dans la protection du système nerveux et du système cardiovasculaire.
La taurine se trouve dans le poisson et la viande. Les personnes qui consomment des aliments d’origine animale ingèrent en moyenne 58 mg de taurine par jour (entre 40 et 400 mg).
Les recherches ont montré que la taurine est sans danger à l’utilisation, avec des apports journaliers de 500 à 2000 mg. Une limite journalière de 3 grammes a été établie à long terme, et si vous vous y tenez, il est très peu probable que vous ressentiez des effets secondaires.