Le melon amer ou poire balsamique est une plante grimpante cultivée le plus souvent en Inde et en Asie. Son fruit ressemble au concombre et peut être cultivé en Hongrie, mais le climat y rend sa culture très difficile — il supporte mal l’hiver.
En médecine traditionnelle, le melon amer est principalement utilisé dans le traitement du diabète. Il est également utilisé pour traiter l’eczéma, les calculs rénaux, les saignements menstruels, les rhumatismes, le psoriasis et la constipation, et dans certains endroits, il sert à stimuler la production de lait et la circulation sanguine autour de l’utérus.
Le melon amer contient une grande variété de substances actives, notamment des peptides de type insuline (qui aident à faire baisser la glycémie), des minéraux, des vitamines et d’autres antioxydants tels que les triterpènes, les alcaloïdes et les phénols.
Le domaine le plus étudié des effets du melon amer a été le système cardiovasculaire. De nombreuses études ont montré que le melon amer et ses extraits peuvent améliorer ou aider à prévenir un certain nombre de maladies cardiovasculaires.
Le melon amer contient des substances actives qui peuvent stimuler directement la production de graisse. Une enzyme — la carnitine palmitoyl transférase — est responsable de la libération des acides gras vers les mitochondries (le « moteur » des cellules, où se déroule la « combustion » des nutriments dégradés pour produire de l’énergie). Les substances actives du melon amer stimulent le fonctionnement de cette enzyme dans les mitochondries des cellules musculaires et hépatiques, ce qui permet à l’organisme d’utiliser plus efficacement les acides gras. De cette façon, le melon amer peut aussi avoir un effet brûle-graisses — et, en réduisant notre masse grasse, il diminue également le risque de diverses maladies cardiovasculaires.
L’extrait de melon amer peut également avoir des effets régulateurs de la glycémie. D’une part, cela est dû aux peptides de type insuline présents dans le melon amer, qui, une fois libérés dans la circulation sanguine, peuvent imiter l’action de l’insuline, soulageant ainsi le pancréas — l’insuline produite par notre pancréas est essentielle pour l’utilisation du sucre sanguin comme énergie. En outre, grâce à sa teneur en antioxydants, il peut aider le pancréas endommagé à se rétablir, et les substances actives du melon amer peuvent aussi améliorer la perception de l’insuline, apportant un soulagement aux personnes souffrant de résistance à l’insuline — dans ce cas, les cellules ne perçoivent pas correctement l’insuline.
L’extrait de melon amer contient des antioxydants très puissants qui protègent contre les radicaux libres endommageant les cellules et, dans ce contexte, possède des effets anti-inflammatoires. Il peut donc aider à soulager la charge pesant sur le foie, les reins et le pancréas. Il possède également des propriétés antimicrobiennes — anti-infectieuses.
Comme il existe un lien très étroit entre la résistance à l’insuline, le diabète, l’inflammation et un taux élevé de cholestérol — l’un pouvant déclencher l’autre et inversement. Ainsi, si l’extrait de melon amer améliore la résistance à l’insuline, améliore l’utilisation des graisses et réduit l’inflammation grâce à sa teneur en antioxydants, il peut faire baisser le cholestérol et la pression artérielle et réduire le risque de nombreuses maladies cardiovasculaires.
Aucune étude n’a été menée pour établir une dose recommandée et sûre. En l’absence d’études, consultez un médecin avant de consommer de l’extrait de melon amer et n’en consommez pas pendant la grossesse ou l’allaitement.