La résine des espèces de l’arbre à encens (Boswellia) est utilisée comme encens lors de nombreuses cérémonies religieuses et culturelles. La Route de l’encens à travers l’Égypte, l’Arabie et l’Inde fut l’une des plus grandes et des plus prospères voies commerciales pour le transport de l’encens et de la myrrhe, remontant à 300 av. J.-C., mais les effets de la résine d’encens étaient connus bien avant cela.
Il existe également plusieurs espèces d’encens dans le monde, la plus étudiée étant Boswellia serrata, mais les résines de B. frereana, B. sacra, B. ovalifoliolata, B. carterii, B. papyrifera, B. rivae, B. neglecta sont également couramment utilisées.
Les résines produites par l’encens jouent un rôle dans la protection de l’arbre, en s’écoulant dans les blessures de l’arbre et en y durcissant.
Près de 200 substances actives ont été identifiées dans les résines de l’arbre à encens. Les deux principaux groupes de composants sont les acides résiniques et les huiles résineuses. Leur composition varie selon l’espèce et l’exposition environnementale. Le principal ingrédient actif de l’encens est l’acide bêta-tartrique, qui se forme en réalité par l’association de terpènes. Il existe 6 grands types d’acides d’encens, et la proportion de chacun varie d’une variété à l’autre.
La résine présente de nombreux bienfaits pour la santé. Près de 200 ingrédients actifs « ajustent » les effets antioxydants, faisant de la résine d’encens l’un des meilleurs antioxydants au monde. Les antioxydants aident à combattre les radicaux libres qui endommagent les cellules (radicaux réactifs de l’oxygène et de l’azote) et cherchent à les détériorer par oxydation. De cette manière, les antioxydants protègent contre le stress oxydatif. De nombreuses maladies sont causées, entre autres, par le stress oxydatif, ainsi l’encens peut réduire le risque de nombreuses maladies.
Des études ont rapporté :
- Peut diminuer la glycémie chez les personnes atteintes de diabète en aidant les cellules à détecter l’insuline et en favorisant la reconstruction du pancréas producteur d’insuline.
- Il a également des effets régulateurs sur la tension artérielle, car il possède des effets anticoagulants, diurétiques et hypocholestérolémiants.
- Il a des effets protecteurs pour le foie, aide au bon métabolisme des graisses et facilite la perception de l’hormone qui procure une sensation de satiété (leptine), ayant ainsi aussi un effet coupe-faim. En résumé, il aide au contrôle du poids.
- Il a des effets anticancéreux, inhibant la division des cellules cancéreuses. Il réduit l’œdème des tumeurs cérébrales, sans nécessairement affecter la taille de la tumeur. Même si la taille de la tumeur n’est pas modifiée, la réduction de l’œdème peut faire une grande différence.
- Des études ont montré qu’il peut améliorer l’ostéoporose, la sclérose en plaques, l’asthme, le psoriasis et l’eczéma.
Comme il existe de nombreux types de résine de bois différents et que leur mode de fabrication varie d’un fabricant à l’autre — et donc la composition de l’encens varie —, il n’est pas possible de donner des doses recommandées précises, et les comparaisons se font entre les pratiques traditionnelles et les études existantes.
Pour un extrait moins actif, des doses allant jusqu’à 5400 mg par jour sont utilisées (1800 mg 3 fois par jour), mais en général 3 fois 800-1200 mg par jour sont utilisées. Les extraits avec une teneur plus élevée en principe actif (par ex. 5-LoxinTM, AflapinTM, AprésFLEXTM) seront efficaces à des doses de 100-250 mg par jour. Dans tous les cas, commencez à faibles doses pendant 2 à 3 mois et augmentez jusqu’à ce qu’aucun effet bénéfique ne soit observé.