Antioxydants

Les antioxydants, comme leur nom l’indique, sont des composés qui inhibent les processus d’oxydation. Lors de l’oxydation, des radicaux libres sont libérés dans l’organisme, et l’oxydation peut déclencher des réactions en chaîne susceptibles d’avoir des effets dommageables sur les cellules.

Lors de l’oxydation, les atomes qui composent des composés (biomolécules) remplissant une certaine fonction biologique perdent des électrons et deviennent déficitaires en électrons. Cela les empêche de remplir leur fonction et provoque des dommages. Les antioxydants primaires empêchent ce processus en fournissant des électrons (comme les vitamines A, C et E, le zinc, etc.) Les antioxydants secondaires dégradent les radicaux libres réactifs et empêchent les réactions en chaîne (comme le glutathion, qui décompose le peroxyde d’hydrogène) Les antioxydants tertiaires jouent un rôle dans la réparation des biomolécules déjà endommagées.

Il existe donc 3 grands groupes d’antioxydants :

1) Antioxydants primaires : action directe, prévention de l’oxydation

2) Antioxydants secondaires : une fois l’oxydation produite, ils neutralisent les produits de l’oxydation

3) Tertiaires : si des dommages ont également eu lieu, ils interviennent dans les processus de réparation.

L’oxydation et la formation de radicaux libres dans notre organisme se produisent également au cours du métabolisme naturel, mais elles sont accentuées par le stress, le travail physique, l’exercice, les toxines, les radiations radioactives et les rayons UV. Ces radicaux libres peuvent endommager, entre autres, notre ADN, ce qui peut entraîner des mutations (modifications) au fil du temps, et ces mutations peuvent conduire à diverses maladies. Tous ces processus dommageables sont appelés stress oxydatif.

Les antioxydants peuvent également améliorer l’efficacité des processus immunitaires. De nombreuses études ont montré que le stress oxydatif endommage le système immunitaire. On connaît de nombreux antioxydants différents, et de plus en plus de substances sont reconnues comme ayant des effets antioxydants.

Parmi les vitamines, les vitamines A, C et E ont des effets antioxydants primaires, tandis que la littérature n’est pas unanime concernant les effets antioxydants de la vitamine D, qui est le plus souvent considérée comme un antioxydant tertiaire.

Parmi les minéraux, le zinc, le sélénium et le cuivre sont particulièrement importants comme antioxydants. En outre, le coenzyme Q10, l’acide alpha-lipoïque, la lutéine et la mélatonine ont également des effets antioxydants significatifs

Les antioxydants sont des composés industriels qui inhibent l’oxydation et sont utilisés dans les plastiques, les carburants, les cosmétiques et les conservateurs. Les effets de ces conservateurs sur notre organisme ne sont pas les mêmes que ceux des antioxydants alimentaires mentionnés ci-dessus.