Choline er en essentiel (nødvendig for livet) forbindelse. Mange kilder kalder det vitamin B8, men det er ikke officielt klassificeret som et B-kompleks-vitamin. I menneskekroppen forekommer det som en bestanddel af cellevæggen - phosphatidylcholin (også kendt som lecithin) og som et hormon, der etablerer kontakt mellem nerveceller - acetylcholin.
Lecithin er en bestanddel af cellevæggen. Cellevægge har en præcis sammensætning, og små variationer i sammensætningen kan føre til tab af funktion. Cellevæggen beskytter, men den spiller også en vigtig rolle i kommunikationen mellem to celler. Under udviklingen af en nervecelle bestemmer cellevæggens lecithinindhold den rolle, som cellen spiller i nervesystemet.
Studier har forbundet reducerede lecithinniveauer med risikoen for at udvikle en række neurologiske sygdomme - Alzheimers, multipel sklerose, Parkinsons sygdom, demens. Tilskud af lecithin kan hjælpe med at forebygge og lindre de ovennævnte sygdomme. Tilstrækkeligt indtag af lecithin i barndommen kan stimulere hjernens udvikling. Og i voksenalderen kan det hjælpe med at opretholde en korrekt hjernefunktion - ved at stimulere hukommelse og koncentration.
Lecithin kombineres ofte i kosttilskud med inositol, en anden forbindelse i cellevæggen, herunder inositol, som spiller en rolle i sunde forbindelser mellem nerveceller. Dette øger de gavnlige effekter af lecithin på hjernen.
Acetylcholin er forbindelsen mellem muskel- og nervecellen; uden det ville vores hjerne ikke kunne fungere. Med andre ord er acetylcholin hormonet (neurotransmitteren), der opretholder forbindelsen mellem hjerne og muskler. Men det skaber også en forbindelse mellem to nerveceller i hjernen og spiller dermed en rolle i hukommelse samt i læring og søvn. Uden det reduceres muskelstyrken, der opstår generel træthed og søvnbesvær, og ved Myasthenic Gravis fører en autoimmun proces til, at kroppen beskadiger sine egne acetylcholin-registrerede 'receptorer', hvilket medfører en drastisk reduktion i acetylcholinniveauerne.
Indtag af lecithin, cholinbitartrat og acetyl-L-carnitin kan alle øge kroppens acetylcholinniveauer.
Lecithin anses for sikkert op til en daglig dosis på 300 mg, over dette kan nogle personer opleve søvnløshed og ubehag i maven.